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Tipps für Genuss-Events in der Pfalz: Das VielPfalz-Team recherchiert für Sie empfehlenswerte Veranstaltungen in der Pfalz, die vielfältigen Genuss versprechen – von der Weinprobe über die Städteführung bis zum Fest, Markt oder Konzert. Welches Event Sie auch immer anspricht, wir wünschen Ihnen viel Spaß dabei!

Ehrenamt in der Pfalz

Prägend für die Pfalz

Juni 2025

Michael Dostal

Themen

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Landschaft und Natur, Menschen und Mundart

Burgen auf Felsspornen, Hütten mitten im Wald, Wanderwege mit Weitblick. Wer die Pfalz kennt, hat sie alle vor Augen. Doch was viele nicht sehen: Hinter jeder gepflegten Anlage, jeder offenen Tür und jedem gut markierten Pfad stehen Menschen, die ehrenamtlich unverzichtbare Arbeit leisten. Eine Spurensuche nach der Begeisterung, die zum Anpacken bewegt.

Wer sich aus der Rheinebene in Höhe von Mannheim und Ludwigshafen der Weinstraße nähert, sieht sie schon von weitem: Die Ruine der Wachtenburg thront stolz über den Weinbergen bei Wachenheim. Abends und nachts wirkt die angestrahlte Burg auf einem Bergsporn in gut 230 Metern Höhe noch größer. Im 12. Jahrhundert als Schutz- und Wachposten errichtet, wurde sie bei Kämpfen zerstört, dem Verfall überlassen und später Stück für Stück gerettet. Ihre liebevoll restaurierten Mauern erzählen von Bränden, Kriegen und von Menschen, die anpacken. Seit 1984 kümmert sich der Förderkreis Wachtenburg darum, dass die Ruine nicht nur erhalten bleibt, sondern lebt. Die Wachtenburg, die auch unsere Titelseite ziert, steht symbolisch für das Engagement freiwilliger Helfer. Eine Geschichte, wie sie vielerorts in der Pfalz geschrieben wird. Und eine Geschichte, die zeigt, dass Genuss und Gemeinschaft zusammengehören.

Burgpflege am Samstagmorgen

Ein Samstagmorgen im Mai. Schon von weitem sind die Motorsensen zu hören. Arbeitseinsatz an der Wachtenburg. Neun Männer sorgen diesmal dafür, dass Wege und Flächen begehbar bleiben, Hänge nicht zuwuchern. „Insgesamt sind es rund 7500 Quadratmeter Fläche, die wir betreuen. Arbeitseinsätze gibt es jeden ersten Samstag im Monat“, beschreibt Willy Bohl die Dimension der Aufgabe. Der 1966 geborene gelernte Bankkaufmann ist seit 2023 Vorsitzender des Förderkreises zur Erhaltung der Ruine Wachtenburg und war vorher zehn Jahre lang als Kassenwart aktiv. Mit rund 1100 Mitgliedern ist der Förderverein einer der größten in der Region – rund zwei Drittel davon kommen aus Wachenheim, der Rest von außerhalb. Hauptzweck ist der Erhalt der Burg. Dazu zählen neben der Pflege des Burggeländes die Sanierung der baulichen Überreste, aber auch das Sammeln von historischen Fundstücken und das Aufarbeiten von historischen Dokumenten. In einem Museum, das der Verein in der Burgruine betreibt, ist vieles davon zu sehen.

Rund 118.000 Arbeitsstunden

In 40 Jahren sind von freiwilligen Helfern unentgeltlich etwa 118.000 Stunden an Arbeit geleistet worden. „Den harten Kern bei den Einsätzen bilden acht bis zwölf Personen“, berichtet Bohl, der sich darüber freut, dass auch Firmen aus der Region die Arbeiten unterstützen. Der Kreis der ehrenamtlichen Helfer wächst beim jährlichen Burgfest (immer 4. Wochenende im August) auf rund 100 an. Der Erlös des Festes fließt komplett in die Sanierung der Burg. Die Eigenmittel des Vereins kommen außerdem aus Mitgliedsbeiträgen und der Pacht für die Burgschänke, einer beliebten Wirtschaft mit Aussichtsterrasse. Geld- und Sachspenden tragen ebenfalls dazu bei, dass die Wachtenburg Anziehungspunkt für Geschichtsinteressierte, Naturfreunde und Genießer bleibt. Die Kosten für große Baumaßnahmen sind zudem von Land, Kreis und Stadt gefördert worden. „Wir streben an, dass die bewährte Drittelung der Kosten zwischen Landesamt für Denkmalpflege, der Stadt und uns weiterläuft“, wünscht sich Bohl. „Zusammenspiel, Kompromisse und Rücksichtnahme“ sind für ihn der Schlüssel für die erfolgreiche Vereinsarbeit.

GEMEINSAM Zahlreiche helfende Hände sorgen an der Wachtenburg dafür, dass die Ruine erhalten bleibt und lebt. Fotos: Förderkreis Wachtenburg (2), Michael Dostal (2)

Aktiver Beitrag „guter Bürger“

Ein Exkurs: Das Ehrenamt hatte schon in der Antike eine große Bedeutung. Ein aktiver Beitrag zur Gesellschaft stellte für einen „guten Bürger“ in Griechenland und im Römischen Reich einen wichtigen Bestandteil des Lebens dar. Wer nur für sich selbst lebte, wurde als egoistisch angesehen. Die Griechen prägten sogar den Begriff „ídiotes“ („Privatpersonen“) dafür. Er geht auf das Wort „ídios“ zurück, das „eigen(artig)“ oder „privat“ bedeutet. Ehrenamtliche Tätigkeit hat zudem einen Ursprung in der christlichen Nächstenliebe. Mit dem Wohlfahrtsgedanken, der Mitte des 19. Jahrhunderts aufkam, wurde freiwilliges Engagement – zum Beispiel in Arbeiter- oder Sportvereinen – immer stärker organisiert. Auch der Touristenverein „Die Naturfreunde“ (gegründet 1895) und der Pfälzerwald-Verein (1902) sind in diesem Zusammenhang zu nennen. Die Nazis machten dann den Dienst an der Gemeinschaft zum Teil der Ideologie. Heute gibt es ungezählte Möglichkeiten, sich als Privatperson oder in Vereinen ehrenamtlich einzubringen. Ebenfalls breit gefächert sind die Bezeichnungen für solche Menschen, die von Aktiven über Engagierte oder Freiwillige bis zu Ehrenamtlichen reichen. Alle haben eines gemeinsam: Ihre Tätigkeiten sind freiwillig, werden nicht bezahlt, dienen dem Gemeinwohl und finden im öffentlichen Raum statt.

ORGANISIERT Mit dem Wohlfahrtsgedanken wurde freiwilliges Engagement in Vereinen gebündelt. Beispiele sind die Naturfreunde und der Pfälzerwald-Verein. Im Uhrzeigersinn: Hüttendienst, das Naturfreundehaus Rahnenhof, Wegmarkierung und der Vorläufer des Waldhauses Lambertskreuz. Fotos: Norman Krauß, Rahnenhof, Michael Dostal, Pfälzerwald-Verein

Ehrenamtlich fürs Ehrenamt

Zurück in die Pfalz: Nicht weit von der Wachtenburg entfernt lockt der Eckkopfturm auf dem gleichnamigen Berg als Ziel für Wanderer und Mountainbiker. Dies hat zwei Gründe: Zum einen entschädigt ein grandioser Rundblick für die Mühe des Aufstiegs, zum anderen kann man sich in der zum Turm gehörenden Hütte erfrischende Getränke und kräftigende Gerichte gönnen. Seit 50 Jahren – Anfang Mai wurde das Jubiläum gefeiert – bewirtschaften während der Saison Vereine oder Gruppen an Wochenenden und Feiertagen die Hütte. Deren ehrenamtliches Engagement wird zudem sogar ehrenamtlich organisiert. Seit nunmehr elf Jahren übernimmt dies Hüttenwart Josef Reinhardt für die Verbandsgemeinde Deidesheim, der der Turm gehört. „In der Regel bin ich einmal die Woche oben“, sagt der 1955 geborene ehemalige Fernmeldetechniker. Angefangen hat für Reinhardt alles mit einer Anzeige im Amtsblatt.

Aussichtsturm und Hütte im Blick

Der heutige Eckkopfturm – er hatte Vorläufer aus 1891 und 1973 – war nach einer Brandstiftung im Jahr 1975 eröffnet worden (mehr dazu im VielPfalz Extra „Pfälzer Höhepunkte“). Um Spenden zu generieren, servierte die Feuerwehr seinerzeit „Schorle und Weck“. Das Bewirtschaftungskonzept für die Hütte habe sich dann nach und nach entwickelt, erzählt Reinhardt. Mit den Jahren geriet der Eckkopfturm aber etwas in den Hintergrund, was den damaligen Verbandsbürgermeister Theo Hoffmann auf den Plan rief. Mit Blick auf den nahenden 40. Geburtstag wurde also ein Hüttenwart gesucht. Aus „hochfahren und nach dem Rechten sehen“ sei dann relativ schnell „ein Sich-um-alles-Kümmern“ geworden, so Reinhardt. Er organisiert nicht nur die Termine der Vereine, sondern berät sie oder steuert Tipps rund um die Bewirtschaftung bei. Weitere Aufgaben sind Reinigung und Instandhaltung der Hütte. „Der Bauhof hilft mir dabei“, ergänzt der Hüttenwart, der mit einem Unimog auch das Wasser für den Hüttenbetrieb nach oben kutschiert. „Mir macht es einfach Spaß, doch ewig kann ich nicht alles machen. Man muss sich rechtzeitig etwas für die Zukunft überlegen“, betont Reinhardt.

BEISPIELHAFT Den ehrenamtlichen Einsatz von Vereinen an der Hütte beim Eckkopfturm organisiert der Hüttenwart ebenfalls ehrenamtlich. Fotos: Hüttenwirt Eckkopfhütte(2)/Tourist-Service GmbH Deidesheim/kgp.de

Verstärkte Konkurrenz

Zukunftsorientierung bei Vereinen empfiehlt auch Martin Schwarzweller. Er führte 27 Jahre lang als Geschäftsführer den Sportbund Pfalz. Der 1958 geborene Ellerstadter war und ist selbst ehrenamtlich tätig. Schon als 19-Jähriger leitete er die Volleyballabteilung des TV Bad Dürkheim. Er gründete den Verein „Pfälzische Sportgeschichte“ und war zwölf Jahre lang dessen Vorsitzender. Derzeit ist er Übungsleiter im Gehfußball bei der Spielgemeinschaft TuS Friedelsheim/TV Gönnheim. Und er setzt sich intensiv mit dem Thema Entwicklung des Ehrenamts auseinander. Denn er erwartet, dass „die hohe Zahl an gemeinnützigen Vereinen gepaart mit dem drastischen Geburtenrückgang zu einer verstärkten Konkurrenz um Mitglieder und Ehrenamtler führt“. Verschärft werde die Situation zusätzlich, so ist sich Schwarzweller sicher, weil Ehrenamtler durch Aufgaben, die die öffentliche Hand nicht mehr leiste, auch an anderen Stellen immer häufiger gebraucht würden. Als Beispiele nennt er die Versorgung armer Menschen mit Lebensmitteln, die Unterstützung von Schulen, Kindergärten oder Feuerwehr durch Vereine oder das Steuern von Bürgerbussen im Ehrenamt.

Fake News zum Ehrenamt

Vor diesem Hintergrund kritisiert Schwarzweller Medienberichte, Leserbriefe oder Grußworte bei Vereinsveranstaltungen, die Ehrenamtler „quasi als Überbleibsel oder Dinosaurier einer einst so glorreichen Zivilgesellschaft darstellen, die seit Jahren am Zerfallen ist“. Aussagen wie „Keiner ist mehr bereit, ein Ehrenamt zu übernehmen“, „Jeder schaut nur noch auf sich selbst“ oder „Die Ich-AG hat das Miteinander verdrängt“ bezeichnet er als Fake News. „All dies entbehrt jeder Grundlage und wird auch durch ständige Wiederholung nicht richtig“, betont er und verweist auf Fakten aus dem Deutschen Freiwilligensurvey. Diese systematische Umfrage des Bundesministeriums für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend berichtet seit 1999 alle fünf Jahre über die Entwicklung des freiwilligen und ehrenamtlichen Engagements in Deutschland. Demnach hat sich die Zahl der eingetragenen Vereine in der Bundesrepublik, die meist gemeinnützig und ehrenamtlich geführt sind, seit den 1960er-Jahren versechsfacht und liegt aktuell bei 620.000. „Allein von 1995 bis zum heutigen Tag beträgt der Zuwachs 200.000“, betont Schwarzweller. Hinzu kommen geschätzt rund 200.000 weitere Vereine, die nicht im Vereinsregister eingetragen sind, aber ebenfalls gemeinnützig sein können.

Vereinswelt im Wandel

Im Jahr 1969 hatte der Sportbund Pfalz rund 1000 Vereine als Mitglieder, aktuell sind es 1968. Zudem habe sich die Zahl der Fachverbände, die alle auch ehrenamtlich geführt werden, so Schwarzweller, in den 75 Jahren seit der Gründung des Sportbundes auf 65 mehr als verfünffacht. „Zu Turnen, Fußball und Leichtathletik sind neue dazugekommen. Die jüngsten sind Muay Thai und Dart“, erklärt er. Aber natürlich gebe es auch Vereinsauflösungen – nicht nur beim Sportbund. „Von den 2000 Freddy-Quinn-Fanclubs in der Bundesrepublik aus den 1960er-Jahren ist beispielsweise kaum noch etwas übriggeblieben. Gott sei Dank gibt es auch keine Kriegervereine mehr“, ordnet Schwarzweller dies ein. Gründe dafür, dass Vereinsfunktionäre von großen Schwierigkeiten bei der Besetzung von Positionen im Verein berichten, sieht er – siehe oben – im Höchststand an gemeinnützigen Organisationen und dem drastischen Geburtenrückgang in Deutschland. Die Zahl der Geburten habe sich von 1964 bis heute auf knapp 700.000 jährlich nahezu halbiert. „Die Generation der Babyboomer geht nach und nach in Rente. Bei den von 1966 bis 1980 Geborenen fehlt im Vergleich ein Drittel, das sich also nicht ehrenamtlich engagieren kann“, verdeutlicht Schwarzweller die Problematik. Er rechnet deshalb in den nächsten Jahren sogar mit einem Rückgang der Zahl der Vereine. Bei fehlenden Auszubildenden, zurückgehender Studierenden-Zahl oder Nachwuchsproblemen der Bundeswehr werde die Problematik gesehen, mit Blick aufs Ehrenamt oft nicht.

STEIGEND Die Zahl der Vereine – vom traditionellen Turnen bis zu neuen Kampfsportarten – wächst stark. Auch in anderen Bereichen sind Ehrenamtler sehr gefragt, weshalb viele kräftig um sie konkurrieren. Fotos: Roman Aguila/Unsplash / franckreporter/iStockphotos.com / Brett Wharton/Unsplash

Wertschätzung als Schlüssel

Das Fazit, es sei doch unerheblich, ob Ehrenamtler wegen mangelnden Interesses oder Geburtenrückgang fehlen, lässt Schwarzweller nicht zu. „Wer resignierend an ,Es macht ja keiner mehr was‘ glaubt, wird dies als selbsterfüllende Prophezeiung immer wieder erleben. Viele Vereine zeigen aber tagtäglich, wie man bestehen kann“, argumentiert er gegen „einen Zeitgeist mit pessimistischer Grundhaltung“. Von Ideen aus der Politik, zum Anreiz die Übernahme von Ehrenämtern mit Rentenpunkten zu belohnen, hält er nichts. Dem Ehrenamt liege immer eine Motivation aus eigenem Antrieb zu Grunde. Allerdings könne es durch Entbürokratisierung zum Nulltarif entlastet werden, verweist Schwarzweller auf Auflagen beim Daten- und Brandschutz, kompliziertes Steuerrecht und extreme Vorgaben für Veranstaltungen. Faktoren für eine erfolgreiche Vereinsentwicklung seien aber vor allem eine hohe Wertschätzung gegenüber jenen, die sich engagieren, ein harmonisches Miteinander, eine aktive Jugendarbeit und ein reges Vereinsleben mit persönlichen Begegnungen. Auch eine positive Außendarstellung des Vereins und seiner Leistungen gehöre dazu, damit Mitglieder stolz auf ihn sein könnten und andere auf den Verein aufmerksam würden. Nicht zuletzt gelte es, regelmäßig die Struktur und organisatorische Abläufe zu hinterfragen. Wichtigster Punkt für Schwarzweller: „Der erfolgreichste Weg, um Menschen fürs Ehrenamt zu gewinnen, ist die persönliche Ansprache von Vereinsmitgliedern. Potenzielle Ehrenamtler müssen vorher erkennen können, was an Aufgaben und zeitlicher Belastung auf sie zukommt und wer ihnen mit Rat und Tat zur Seite steht.“

Tradition kurz vor dem Aus

Ein Beispiel dafür, wie schwierig es werden kann, ist die Ortsgruppe Kaiserslautern des Pfälzerwald-Vereins. „Dem Lautrer PWV droht das Aus“, lautete die fünfspaltige Überschrift auf der Titelseite des Kaiserslauterer Lokalteils der Tageszeitung „Die Rheinpfalz“ am 18. Januar dieses Jahres. Die 1903 gegründete Ortsgruppe zählt zu den ältesten in der Pfalz, weshalb der Vorgang auch über die Stadt hinaus Wellen schlug. Dabei war es ein Abschied mit Ansage. Ralf Pera, 1961 geboren, hatte 2020 den Vorsitz übernommen, weil sich niemand anderes fand. Schon damals kündigte er an, dass er das Amt nur auf Zeit ausüben werde. Doch das Vorstandsteam, der Kassenwart war schon 81 Jahre alt, schrumpfte immer mehr. Irgendwann war Pera dann als Vorsitzender gleichzeitig noch Kassen- und Jugendwart, Wanderführer und er kümmerte sich zudem um Website und Öffentlichkeitsarbeit. „Ziemlich viel für jemanden, der eigentlich nur wandern wollte“, sagt er. Deshalb habe er im Januar angekündigt, dass er bei der Jahreshauptversammlung 2026 die Auflösung des Vereins beantragen werde. Gleichzeitig, Pera wollte die Ortgruppe nicht sich selbst überlassen, startete er – unterstützt von der Geschäftsstelle des PWV-Hauptverbandes in Neustadt – eine Rettungsaktion.

Organisiertes Lebensgefühl

Ende Januar kamen daraufhin rund 30 Menschen zusammen, darunter auch Neumitglieder, die bereit waren, Funktionen im Verein zu übernehmen. Im März folgte die Jahreshauptversammlung, in der alle 14 Posten im Vorstand besetzt werden konnten. An der Spitze stehen nun die Vorsitzenden Robert Freisberg und Dariusch Purkabiri. „Die Rettungssitzung war so etwas wie ein Weckruf“, sagt der 1977 geborene Freisberg, der als Referatsleiter im Innenministerium in Mainz arbeitet. Er, wie auch Purkabiri, 1978 geborener Geschäftsführer einer Unternehmensberatung aus Kaiserslautern, wandern mit ihren Familien selbst sehr gerne. Im Bekanntenkreis seien sie beide oft auf das drohende Ende des Ortsvereins angesprochen worden. „Schaffe und Schorle. Für uns ist der PWV das organisierte Pfälzer Lebensgefühl“, beschreiben die Vorsitzenden den Hintergrund für ihr Engagement. Es gehe nun darum, eine Organisationsstruktur aufzubauen, die Tradition wahre und gleichzeitig „das Erleben des Waldes mit einer neuen Kultur ermöglicht“. Für ihr Amt nehmen sie sich „Sichtbarkeit und Transparenz“ vor. „Wir haben keinen Masterplan. Alles muss wachsen“, erklärt Purkabiri. Rund 40 Mitglieder hatte die Ortsgruppe in der schwierigen Zeit verloren. Mittlerweile kamen so viele dazu, dass man mit 250 Mitgliedern einen Allzeit-Rekord erreicht. „Ich fühle mich mit dieser Entwicklung gut. Im Nachhinein bin ich sicher, dass man in solchen Situationen früher in die Öffentlichkeit muss“, zeigt sich Pera mit dem Ergebnis der Aktion zufrieden.

UNTERWEGS Gemeinsame Wanderungen sind beim Pfälzerwald-Verein sehr gefragt. Der Verein steht für das Pfälzer Lebensgefühl von „Schaffe und Schorle“. Fotos: Pfälzerwald-Verein / PfalzTouristik e.V./Lena Geib / ronstik/iStockphotos.com

Ehrenamt prägt Demokratie

„Ehrenamt fällt meistens nur dann auf, wenn es wegbricht.“ Martin Lange leitet seit September 2024 die Abteilung „Demokratie- und Ehrenamtsförderung – kommunales Bildungsbüro“ bei der Stadtverwaltung Neustadt an der Weinstraße und will diesem Problem etwas entgegensetzen. Der 1989 geborene Sozialwissenschaftler sieht drei Säulen der Arbeit: für Sichtbarkeit des Engagements sorgen, Wertschätzung für die schaffen, die aktiv sind, und beim Ehrenamt an sich konkret unterstützen. „Dies kann durchaus auch niederschwellig sein, zum Beispiel durchs Vermitteln von Infowissen zu Haftpflicht- oder Gema-Fragen“, erläutert er. Als Basis für die weitere Arbeit hat er begonnen, in einem Monitoring-Prozess Zahlen, Daten und Fakten zusammenzutragen, die das „so starke bürgerschaftliche Engagement in Neustadt“ transparent machen – unter anderem mit einer neuen Website. Wer sich engagiere, übernehme schließlich Verantwortung und trage damit auch zur Profilierung Neustadts als Demokratiestadt bei. Die Devise bei allem müsse lauten: „Nicht verwalten, sondern gestalten.“ Lange will deshalb Treffpunktformate ausbauen, die zur Vernetzung beitragen, und zudem in die Verwaltung hineinwirken. Nicht zuletzt liegt auch die Zuständigkeit für die Ehrenamtskarte in seiner Abteilung. Mit ihr bekommen Ehrenamtler Vergünstigungen. Die Karte wurde 2014 von der Landesregierung in Kooperation mit den Kommunen „als Zeichen der Anerkennung und Würdigung“ eingeführt.

DEMOKRATISCH Die Dauerausstellung im Hambacher Schloss zeigt, wie wichtig bürgerschaftliches Engagement ist. Neustadt an der Weinstraße positioniert sich als Demokratie- und Ehrenamtsstadt. Fotos: PfalzTouristik e.V./Heimatlichter GmbH / PfalzTouristik e.V./Fachenbach Medienagentur

Vom Wirken im Verborgenen

Wertschätzung, auf die sie stolz ist, hat auch Ursula Peter-Kohlmann aus Bad Dürkheim erfahren. Im März erhielt die 1938 geborene frühere Fernmeldebeamtin die Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik für ihren ehrenamtlichen Einsatz, der überwiegend im Hintergrund abläuft. Peter-Kohlmann beobachtet seit mehr als 40 Jahren für den Deutschen Wetterdienst (DWD), wie sich wildwachsende Pflanzen und Kulturpflanzen im Jahresablauf entwickeln. „Man benötigt schon Interesse für die Natur“, betont die begeisterte Gartenfreundin aus Berlin, die 1972 nach Bad Dürkheim kam. Insgesamt mehr als 5000 Daten hat Peter-Kohlmann mit Hilfe eines speziellen Notizbuches sowie von Meldebögen gesammelt und als phänologische Beobachterin an den DWD übermittelt. Fast jeden Tag fährt sie mit dem Fahrrad zu „ihren“ Pflanzen. Zum Programm, das mit der Blüte der Haselnuss im Vorfrühling beginnt und mit dem Nadelfall der Lärche im Spätherbst endet, gehören 47 verschiedene Gewächse.

ENGAGIERT Ursula Peter-Kohlmann sammelt seit mehr als 40 Jahren phänologische Daten für den Deutschen Wetterdienst. Fotos: Michael Dostal

Daten zeigen Klimaveränderung

Anhand langer Datenreihen lassen sich Klimaveränderungen gut erkennen. So beginnt der Frühling in der Natur seit Ende der 1980er-Jahre häufig früher als zuvor und die Winter werden wärmer, wie auch die Daten von Peter-Kohlmann zeigen. Phänologische Beobachtungen dienen neben der Klimaforschung vor allem der Landwirtschaft, um Modelle zu entwickeln, die den Verlauf von Pflanzenkrankheiten oder das Auftreten von Schädlingen vorhersagen. Die Modelle werden auch als Beratungshilfe zum umweltschonenden Pflanzenbau oder als Blühvorhersagen für Imker und Allergiker eingesetzt. Etwa 1000 phänologische Beobachter sind deutschlandweit ehrenamtlich für den DWD aktiv. „Ein Drittel davon arbeitet auf Papier, zwei Drittel geben die Daten online ein“, sagt Saskia Lifka vom DWD. Sie verweist darauf, dass die Vollversion der WarnWetter-App des DWD seit März 2023 für jeden die Möglichkeit bietet, eigene Pflanzenmeldungen einzugeben oder Meldungen anderer Nutzer zu sehen.

Eine Ruine als „Vereinspfund“

Zum Schluss nähern wir uns dem Ehrenamt nochmals über ein weithin sichtbares Symbol der Pfalz: die Wolfsburg. Die mittelalterliche Ruine liegt am westlichen Rand von Neustadt an der Weinstraße in gut 270 Metern Höhe auf einem Felsvorsprung über dem Stadtviertel Schöntal. „Die Burg ist schon ein richtiges Pfund. Wir haben die Mitgliederzahl auf 110 verdoppelt“, betont Florian Minch, ein 1996 geborener Elektroingenieur, der seit 2019 Vorsitzender des Wolfsburgvereins Neustadt ist. Früher firmierte er als Bürgerverein Schöntal. Minch kam über den Wald- und Wanderverein „Die Waldschatten“ dazu, wo er seit der Gründung im Jahr 2016 ebenfalls Vorsitzender ist. Entstanden ist der junge Verein aus einer losen Gruppe von Schülern, die sich seit 2013 zum Wandern traf. Neben der Geselligkeit sei immer mehr die Freude an der Natur in den Mittelpunkt gerückt. So sei als Ziel aktiver Naturschutz hinzugekommen, um die Vielfalt der Pfalz für die Mitmenschen und kommende Generationen zu erhalten. Mit dem ersten großen Projekt, der Mitarbeit an der Freistellung der Wolf’schen Anlagen, einer historischen Parkanlage aus dem 19. Jahrhundert, wuchs die Zahl der Engagierten stark. Am Ende stand dann ein eingetragener Verein, der mit seinen heute 50 Mitgliedern auch Teil des Pfälzerwald-Vereins ist.

SICHTBAR Das stolze Erscheinungsbild der Ruine der Wolfsburg spiegelt den erfolgreichen Einsatz von Wolfsburgverein und Waldschatten wider. Fotos: Waldschatten

Mit Burgschänke und Wolfsgeheul

Seitdem spielen Wolfsburgverein und Waldschatten quasi Doppelpass. „Wir haben damals einen großen Vertrauensvorschuss bekommen“, beschreibt Minch im Rückblick das Erfolgsrezept in der Phase der Verjüngung des Vereins. Heute liege die Altersspanne der Mitglieder zwischen 20 und 70 Jahren. „Natürlich diskutieren wir auch mal Kleinigkeiten. Man muss den Leuten aber vertrauen, da darf auch mal etwas in die Hosen gehen“, so der Vorsitzende, der ganz auf eine kooperative Vereinsführung setzt. Zentrale Aufgabe sei es, ein lebendiges Vereinsleben aufzubauen. In dessen Mittelpunkt stehe die Burgschänke mit Hausmannskost und schöner Aussicht, die schon seit 1971 in der Saison zwischen April und Oktober bewirtschaftet wird. „Dazu kommen die touristische Arbeit und ein ordentliches Kulturprogramm“, ergänzt Minch. Wichtig sei es, neue Ideen zuzulassen. So fasziniert ein Whisky-Tasting im Ambiente der Burg mittlerweile bereits zum vierten Mal. Höhepunkte im Kalender sind nicht zuletzt das alljährliche Wolfsburgfest im Juni (14./15.6.2025) und im September das Wolfsgeheul (13.9.2025), ein Abend mit Musik und romantischer Illumination der Burg. Auch diese Geschichte rund um die Wolfsburg unterstreicht also einmal mehr, dass in der Pfalz Genuss und Gemeinschaft zusammengehören.